В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Велимудр, старшина поселения в тысячу душ. Перед самим царём отвечал он за благоденствие народа, ему порученного. Он издревле был хранителем ключа от городских ворот. Были у него сын Ярополк, характера огненного, и пять дочурок, ангелов небесных с русыми косичками. По поручению царя отправился Велимудр за тридевять земель. Оставил сына своего наместником.

«Ярополк, сын мой единственный, ты хранитель спокойствия, оплот стабильности и процветания. Вручаю тебе ключ от ворот. Строго-настрого увещеваю тебя: закрывай их на ночь! Нрав у тебя необузданный. Прояви себя как старшина, будь мудрым и надёжным. Придёт время, и сменишь меня на этом посту. Стар я уже…» – с этими словами Велимудр передал ключ Ярополку, сжал его ладонь обеими руками и запрыгнул на коня.

Пётр Иванович, учитель истории, шёл опечаленный после уроков. Никто не выполнил задание, а несколько мальчиков просто не явились в класс. Хотя он видел их на переменке. Значит, в школе были, но с его урока сбежали. Ему было так жаль своих трудов вчера: он до ночи сидел в библиотеке, собирал увлекательные факты об Игоре Святославиче. Специально снял копии «Слова о полку Игореве» на старославянском. Ученикам должно было понравиться.

Брёл он с низко опущенной головой и бил камешки тростью. Его внимание привлёк детский смех. Он увидел толпу и сразу различил нескольких своих воспитанников. Они с открытыми ртами наблюдали за выступлением артистов бродячего цирка. Блестящие одежды всех цветов радуги, обручи, мячи, ленты, красные носы клоунов – это было какое-то безумие. Яркое пятно в центре хмурого города.

По тёмному небу плывёт одинокий лодочник. Он гребёт аккуратно, чтобы не тронуть звёзды. В руках – весло, но он использует его не только для передвижения. Внимательный астроном заметит  небольшой мешочек из плотной ткани. Через плетение можно разглядеть мерцание.

Антония произошла из рода звездочётов. Но это не те учёные с Земли, которые смотрят в телескоп, записывают свои наблюдения и сравнивают их на симпозиумах. Романтики, они совсем не разбираются в природе звёзд. Всю чёрную работу по их уходу выполняют они – хранители космоса.

Ещё прапрадед прапрадеда Антонии совершал еженочные рейды по небосводу. Он собирал мигающие и тусклые звёзды, очищал от налипшей космической пыли и полировал до блеска. Некоторые особенно больные звёздочки приходилось увозить на лечение. Не пилюлями и порошками, а подушкой, тёплым одеялом и камином. В атмосфере заботы они отдыхали и набирались сил. Мало кто понимает, сколько усилий требуется звёздочке, чтобы выполнять свой долг – освещать дорогу путникам. Часто звёзды приступают к службе совсем юными…

Антония особенно любила мерить им температуру. Они так боятся щекотки! Поэтому градусник девушка использовала очень редко, а предпочитала метод своего прадеда. Бывает, возьмёт звёздочку на руки, та хохочет, а Антонина завернёт её в плед, обнимет крепко-крепко и нежно прикоснётся ладонью. Звёздочка успокаивалась, а Антония передавала частичку тепла и любви.

Вот и сегодня пять звёзд лихорадило, им срочно требовался отдых. Антонина оглядела владения и скорее поплыла назад – в звёздный профилакторий.

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Волшебник. По правде, он был самым обычным молодцем, который дело своё любил. Но все верили в его способности незаурядные. Помоги, исцели, исправь, научи — он слышал это постоянно и каждый раз легко решал проблему. Однажды молва дошла до самого Короля, и он приказал Волшебнику явиться ко двору.

— Наслышан я о делах твоих дивных. Хочу испытать тебя, правду ли говорят о тебе, или ты плут. Вот моё тебе повеление. Поезжай-ка ты за тридевять земель и научи моих воинов быть вежливей с соседями. Они верно охраняют границы, но грубы даже с простыми путниками. Торговля посему совсем зачахла. Купцы заморские дорогу забыли.

Опечалился Волшебник. Невыполнимая это задача — научить воинов тому, что они должны были с молоком матери впитать. На кону репутация его.